12. 2009년 2월 27일

인천공항에서 9시 비행기를 타기위해 새벽 첫차를 타러 가는길 부모님이 집 근처의 전철역까지 배웅해 주셨다. 사실 엄마는 내가 군대갈때에도 아무렇지 않게 웃으며 다녀오라고 보내주셨던 분인데 이번엔 눈시울을 붉히셨다. 눈시울이 빨개진 엄마를 보니 나도 울먹거릴거 같아 얼른 포옹을 하고 서둘러 지하철 플랫폼으로 들어갔다. 곧 도착한 전동차 칸에 사람이 거의 없는걸 확인하니 그제서야 참았던 눈물이 흘러나왔다.

엄마 앞에서 약해진것도 있었지만 사실 이 무모한 도전과도 같은 이 여행은 너무 무섭고 떨리는 것이었다. 영어도 잘 못하고 돈도 충분하지 않고 외국에 친척이나 아는사람도 많지 않았던 이유도 있었지만 이번 여행은 그 동안 내가 살아오면서 스스로 결정한 가장 큰 도전이었기에 감당하기 벅찬 부분이 있었던 거 같다. 또한 대학을 졸업하면서도 하고 싶은 일을 찾지 못하고 있던 난 이 여행을 통해 평생 하고 싶은 일을 찾게 되길 간절히 바랬기에 더욱더 이 여행은 나에게 의미심장하게 다가왔다.

너무 큰 의미를 담았는지도 모르지만 이런 비장한 마음이 아니었다면 떠나기전 수많은 장애물들을 이겨내지 못했을 것이다. 또한 이미 내가 결정한 일이고 그로 인해 발생하는 모든것은 내가 감내해야 했다. 다행히도 여자친구는 내가 떠난후 약 열흘뒤 부모님이 살고 계시는 LA로 올것이고 우린 곧 만나게 된다. 공항에서 날 배웅하기 위해 기다리고 있을 여자친구를 생각하니 이내 곧 마음이 안정되기 시작했다. 앞으로의 여행에서 어떤 일들이 펼쳐질지 알 수 없지만 살아 돌아 오기만 한다면 성공이란 생각을 하며 공항으로 향했다.

11. 한마디의 힘.

출국 하루전 배진환 교수님에게 전화를 드렸다. 교수님의 첫 수업시간 안도타다오의 이야기를 들으며 여행을 떠나기로 결심했던것이 어느새 일년 육개월전의 일이었다. 교수님의 가르침 덕분에 떠나기로 마음먹을수 있었다고 감사인사를 드리자 교수님은 또 한번 깊게 기억될 이야기를 해주셨다.

"세상에 큰 인물들에게는 대중에게 알려지지 않은 2~3년의 공백이 있다. 아마 이번 여행이 우성이 너에게 그 시간이 될거 같다."

이 한마디가 후에 여행에 지치고 포기하고 싶을때마다 떠올라 날 지탱해 준 큰 힘이 될줄은 난 당시엔 전혀 알지 못했다.

10. 사람이 재산.

미국으로의 출국을 2주정도 앞두고 그 동안 조언과 응원을 아끼지 않고 해주신 경훈선배를 만나 식사를 했다. 경훈선배를 처음 만난지도 어느새 일년, 공장에서 경비를 할때도 허교수님프로젝트에 참여할때도 선배를 만나며 꿈을 놓지 않을 수 있었다. 그리고 결국 미국으로 떠난다고 선배를 찾아갔을때 선배는 그동안 포기하지 않고 여행을 떠나는 나의 선택에 진심으로 기뻐해주셨다. 식사를 마치고 선배는 내게 택시타고 가라며 봉투를 하나 주셨고 친형님의 연락처도 알려주시며 뉴욕에 가면 꼭 연락해보라며 건투를 빌어 주셨다.

집에 돌아와 선배가 준 봉투를 열어보니 택시비라고 주신 봉투엔 100만원이 들어있었다. 선배에게 전활 걸어 봉투에 대해 이야기하니 선배는 여행하며 꼭 필요할거라며 받아두라고 하셨다. 당시 나에게 이 돈은 1000만원 이상의 가치와 의미가 있었다.

1년전 특강에서 한 학생이 선배에게 질문을 했던것이 기억난다.

학생 : 지금 가진 모든걸 잃고 망한다면 어떻게 하시겠어요?
경훈선배 : 전 지금 망해도 다시 제 주변 사람들을 통해 일어설거 같아요. 저의 가장 큰 재산은 사람이거든요.

많이 부족한 상태에서 떠난다고 스스로 여겼지만 나에겐 항상 만나면 도전과 용기가 되는 후원자 김경훈 선배와 내 선택을 지지하는 여자친구 그리고 가족, 부랄친구 경민등 나에게도 큰 재산인 사람들이 있음을 깨달았다. 그랬기에 떠날 수 있었던 것 같다.

9. 혼자선 하기 어려운 선택.

그녀와의 관계가 진전됨에 따라 비행기 티케팅까지 끝냈지만 호주에 가기로한 결정을 다시 생각해보게 되었다. 당시 회사 폐업후 받는 실업급여를 합쳐 비행기티켓을 제외하고 약 300만원정도 가지고 한국을 떠나게 될것이었는데 국제외환위기때문에 US환율은 IMF때보다 심각한 달러당 1500원에 육박하고 있었다. 이와 같은 상황속에서 상식적으론 여행경비를 마련하기 위해 호주로 반드시 가야 했지만 좋아져 가는 그녀를 두고 호주로 떠나는게 아무래도 내키지 않았다.

이와같은 고민을 그녀에게 털어놓았는데 그녀와 얘기를 나눈후 난 망설임 없이 호주행 비행기티켓을 취소하고 미국행 티켓을 샀다. 혼자서는 내리기 어려운 선택이 그녀의 응원과 조언으로 너무도 쉽게 결정되고 진행되었다. 험난한 미래가 기다리고 있을것이었다. 불을 보듯 뻔했지만 닥치지 않은 걱정과 고민으로 후회를 남기고 싶지 않았으며 한편으론 과연 절벽과 같은 상태에서 난 어떻게 반응하고 행동할까라는 궁금증이 일기 시작했다. 26년을 살면서 나에게 주어진 최대의 도전이었고 스스로에 대한 테스트가 시작된것이다. 그렇게 두려움과 설레임속에 2009년 2월 27일 출국 날짜가 정해졌다.

8. 새로운 만남.

안산에서 강남에 있는 사무실로 출근하며 출근전에 강남구청에 있는 영어회화학원에 다니기 시작했다. 대한민국의 공교육에서 오랫동안 영어를 배워왔지만 변변치 않은 회화실력을 가지고 있던 난 이번 여행을 위해 영어를 다시 배우기로 했다. 내가 다니던 학원은 삼육어학원으로 다른 어학원에 비해 수업료가 저렴하면서 수업시간은 더 많았고 선생님들은 아무래도 종교적배경을 가지고 수업에 임해서 그런지 매우 성실하며 친절했다. 난 매일 2시간수업뿐 아니라 동시통역으로 이루어지는 금요예배에도 참석했다. 해당 종교를 믿진 않았지만 영어배움에 도움이 되는 행사엔 최대한 참여하기로 한것이다.

회사가 폐업하며 보수를 못받으면서 학원 수강료를 내는게 부담스러워졌지만 영어공부는 계속해야만 했다. 그래서 찾은 방법이 학원에서 진행하는 성경공부수업에 참여하는 것이었다. 해당 수업은 매달 5만원의 참가비를 통해 영어독해와 회화까지 할수 있어 내 상황에 딱 맞는 수업이었다. 난 영어공부와 함께 호주 워킹홀리데이 준비를 진행했고 비행기티케팅과 비자발급까지 모든게 순조롭게 진행되었다.

수업에 열심히 참여하면서 나에게 특별히 다가오는 사람이 생기게 됐다. 상대는 우리반을 담당하던 매우 털털하고 밝은모습이 인상적인 재미교포 여선생이었다. 이제 2달만 있으면 난 호주로 떠나고 여선생은 얼마후 미국으로 돌아갈 예정이었다. 예상되는 서로의 다음 스텝이 많이 달라 망설여졌지만 난 여선생에게 고백했고 우리는 다른 사람들은 모르는 연인관계로 발전하게 되었다. 앞으로 어떤일이 생길지 알수 없었지만 우리는 현재에 충실하기로 했다.

5. 그럼 런던으로

민섭선배와의 만남 이후 막연히 뉴욕으로 떠나겠단 생각이 런던으로 가야겠다는 생각으로 바뀌게 되었다. 어느덧 종강이 다가왔고 난 런던으로 가는 비행기티켓과 몇달간의 체류비로 필요한 돈을 마련하기 위해 집근처에 있는 옥수수전분생산공장에서 경비로 일하기로 했다. 일주일에 세번은 밤을 새야 하는 일이었지만 시간대비 보수도 좋고 식사도 제공되며 집에서도 가까워 여러모로 아르바이트로써 제격인 일이었다. 특별한 일이 없다면 한달에 140만원정도를 저축할 수 있었고 계획대로 된다면 6개월 뒤 출국할 수 있을터였다.

그렇게 경비로 일한지 한달정도가 지났을 쯤 호석이형으로부터 연락이 왔다. 호석이형은 학번상으론 3학번 후배였지만 마케팅쪽에서 꽤 일하다가 학교에 들어와 사실상 업계 선배였다. 좋은 취직자리가 있는데 면접 볼수있겠냐는 전화였다. 연봉도 괜찮고 광고대행사로서 크게 성장하고 있는 회사라고 했는데 순간 욕심이 났다. 광고를 전공하며 졸업 후 멋지게 광고회사에 다니는 모습을 꿈꿔 본적이 있기 때문이다. 허나 호석이형한테 현재 준비하고 있는것에 대해 설명하며 감사한 제안이지만 면접보는 것은 어렵겠다는 대답을 전했다. 아쉽긴 했지만 소개받아 들어간 일자리라면 쉽게 그만두지 못할 것 같았고 그동안 준비해온 여행을 포기할 수 없었다. 물론 좋은 조건의 제안을 통해 내 가치를 인정 받은것은 기쁜일이었다. 이 일을 통해 내 결심이 얼마나 단단한지 확인할 수 있는 계기가 되었다.

3. 뉴욕 브로드웨이를 향해

경훈선배와의 만남 이후 선배에게 보여드릴 제안서를 구체화해 다시 경훈선배에게 연락을 드렸다. 선배는 날 대학로에 있는 사무실로 부르셨다. 공연장과 함께 있는 종로사무실과는 달리 대학로 사무실은 차분하며 독립된 분위기였다.

난 경훈선배에게 구체화 시킨 나의 아이디어를 PPT로 보여드렸고 제안서의 내용을 본 선배는 제안이 실현되기 위한 몇가지 조언을 해주셨다. 조언을 듣고 난 선배에게 세계여행을 향한 나의 절실한 마음을 표현했다. 세계 공연의 중심 브로드웨이에서 공연에 대해 공부하고 싶었지만 난 뉴욕에 지인도 없었고 경제적으로 여유도 없었다. 나의 유일한 희망은 얼마전 뉴욕 브로드웨이에 진출한 공연 점프를 만든 눈앞에 있는 김경훈 선배뿐이었다. 그래서 더욱 절실했다. 선배에게 어떤일이든 돕겠다며 시키는 일은 무슨일이든 하겠다며 뉴욕에서 먹고 자는 문제만 해결할 수 있도록 도와달라고 부탁드렸다.

지금 생각하면 참 염치없고 대책없는 후배의 부탁이었건만 선배는 그 자리에서 뉴욕지사장에게 전화를 걸어주셨다. 시차때문에 전화연결은 되지 않았지만 몇주 후 뉴욕지사장이 한국에 들어오기로 되어있으니 선배는 그 때 자리를 만들어 이야기해보자고 선배는 나의 도전을 응원해주셨다. 지금 생각해도 경훈선배의 응원과 도움이 얼마나 큰 용기가 되었는지 모른다. 그렇게 희미했던 꿈을 위해 한발자국 앞으로 나가게 되었다.

1. 이야기의 시작

2007년 9월 대학에서의 마지막학기였다. 3개월이란 시간이 지나면 난 세상 밖으로 나가게 될 것인데 졸업 후 아직 뭘 해야 좋을지 방향을 잡지 못한 상태였다. 취직이 되서 취업계를 내고 학교에 나오지 않거나 주3일만 학교에 나오며 졸업 이후를 준비하는 동기들로 인해 학교는 매우 어수선했다. 그럼에도 내가 주 5일을 가득 채워 학교에 나오게 된 이유가 하나 있었으니 평소 친하게 지내는 선배가 강력히 추천한 광고 크리에이티브 분석 수업 때문이었다. 

기대하며 맞이한 첫 수업시간 낯선 교수님이 오셨는데 기대와 달리 선배가 추천한 교수님이 아니었다. 이번부터 새롭게 강의를 맡으신 배진환 교수님이었다. 수업도 듣기 전에 수업 바꿀 궁리로 머릿속이 복잡해져 가는데 교수님은 안도타다오의 이야기를 통해 한 학기를 시작하셨다. 

배진환 선생님

일본의 세계적 건축가인 안도 타다오는 고등학교를 졸업하고 독학으로 건축을 공부한다. 프로복서, 트럭운전수와 같은 일을 하며 건축을 공부한 안도는 26살 되던 해에 책으로만 공부한 건축을 직접 보고 답사하고자 세계여행길에 오르게 된다. 2년 동안 세계여행을 통해 건축을 공부하고 돌아온 안도는 그 해에 일본에서 열린 건축설계공모에서 1위로 입상해 일본 건축계에 데뷔하게 된다. 이 이야기에 배교수님은 이어서 말씀하셨다. 안도타다오가 세계의 건축물들을 둘러보았다고 세계적인 건축가가 되었을까? 안도 타다오만의 방법이 있었다. 그는 여행을 하며 직접 찾아간 건축물들의 설계도를 구해 “만약 본인 이 건축설계를 맡은 건축가 였다면 어떻게 설계했을까?" 자문하며 세계적 건축가들의 설계도위에 자신만의 설계도를 만들어 내기 시작했다. 2년간의 그 훈련은 지금의 안도 타다오를 있게 했다.

배교수님은 여행을 통해 자신의 건축철학과 세계관을 확고히 정립한 안도 타다오의 스토리를 통해 자신만의 길을 만들라는 뜻을 전하고자 하셨다. 그 이야기를 들으며 난 4년제 대학이 아니면 원서접수도 받아주지 않는 국내의 광고회사 때문에 더이상 속상해 하지 말고 대체불가능한 나의 존재를 확립하기 위해 여행을 떠나야 겠다는 생각을 하게 된다. 여행의 시작은 그렇게 예기치 못한 교수님과의 만남으로부터였다.

청년시절의 안도 타다오